El Defense Base Act (DBA) es una pieza vital de la legislación que garantiza que los contratistas del gobierno y sus empleados reciban prestaciones de compensación laboral en caso de lesión o muerte mientras trabajan fuera del territorio continental de Estados Unidos. Sin embargo, en determinadas circunstancias, Renuncias Defense Base Act pueden emitirse para eximir a los contratistas de los requisitos de la ley. Es crucial que los contratistas del gobierno y los empleados civiles comprendan las exenciones de la DBA, sus limitaciones y sus aplicaciones.
¿Qué es una exención Defense Base Act?
Una exención del DBA es una disposición legal que permite a determinados empresarios y empleados quedar exentos de la cobertura obligatoria del Defense Base Act. Esto significa que quienes reúnen los requisitos para acogerse a dichas exenciones no están obligados a tener un seguro DBA ni a proporcionar indemnizaciones a los trabajadores, prestaciones por fallecimiento, prestaciones por incapacidad o prestaciones médicas en virtud del DBA. En su lugar, pueden estar sujetos a las leyes locales o a planes alternativos de indemnización de los trabajadores.
¿Cómo funcionan las renuncias DBA?
El Defense Base Act es una extensión de la Ley de Indemnización de los Trabajadores Portuarios y de Muelles (Longshore and Harbor Workers' Compensation Act, LHWCA). Proporciona prestaciones similares a las de la Ley Longshore a los contratistas civiles que trabajan en bases militares o en otros organismos gubernamentales fuera de Estados Unidos. Los contratos cubiertos por la DBA incluyen aquellos con el gobierno de Estados Unidos, sus aliados o cualquier contrato subordinado bajo un contrato gubernamental.
El DOL tiene la capacidad de renunciar a la cobertura para contratos o lugares de trabajo específicos en determinadas circunstancias. La exención se aplica a determinados empleados que trabajan para una agencia gubernamental y que no son ciudadanos estadounidenses contratados en Estados Unidos. Además, la cobertura local de compensación a los trabajadores debe ser similar a las prestaciones previstas en la Ley de Compensación a los Trabajadores Portuarios y de Muelles (Longshore and Harbor Workers' Compensation Act). Si se cumplimentan todos los formularios y se concede la exención, el empresario no está obligado a proporcionar las prestaciones de la DBA a los empleados exentos.
He aquí un resumen de cómo funcionan las exenciones:
- Evaluación de la elegibilidad: El DOL evalúa si una exención es apropiada valorando factores como las leyes de compensación de los trabajadores del país de acogida, la naturaleza del trabajo y la nacionalidad de los empleados.
- Solicitud de dispensa: Si se determina que la cobertura DBA no es necesaria, el empleador o contratista puede solicitar una exención al DOL. La solicitud de exención debe incluir información relevante sobre los trabajadores, la naturaleza del trabajo y las normativas locales que proporcionan una cobertura adecuada para las personas que renunciarán a la protección DBA.
- Aprobación de la exención: Si el DOL aprueba la renuncia, el empleador queda exento de proporcionar cobertura DBA al trabajador especificado. En su lugar, estos empleados estarían protegidos por las leyes locales de indemnización de los trabajadores u otras normativas aplicables.
- Cumplimiento continuo: Los empresarios con exenciones Defense Base Act aprobadas deben asegurarse de que siguen cumpliendo las normativas locales que proporcionan una cobertura y unas prestaciones adecuadas a sus empleados.
Límites de las exenciones de DBA
Las exenciones de la DBA tienen limitaciones para proteger a los trabajadores y mantener la integridad de la ley de bases de defensa. En primer lugar, las exenciones no son aplicables a todos los tipos de contratos o empleados gubernamentales. Una solicitud de exención suele concederse en los casos en los que la ley local proporciona una cobertura de compensación de los trabajadores suficiente y la otra agencia acepta los términos. Cuando la ley local no proporciona una cobertura adecuada, el DOL no concederá una exención.
Además, las exenciones no pueden utilizarse para eludir las disposiciones del Defense Base Act ni para proporcionar prestaciones inferiores a las de los empleados civiles cubiertos por la ley. Si se concede una dispensa, los empleadores que trabajen en el extranjero deberán seguir respetando las leyes locales de indemnización de los trabajadores y proporcionar una cobertura comparable a la del DBA.
Renuncias DBA y Guam
Guam es un territorio no incorporado de Estados Unidos. Anteriormente se renunciaba al DBA para los contratos y trabajos en las bases militares estadounidenses de Guam. Esta exención se aplicaba tanto a los guameños locales (que son ciudadanos estadounidenses) como a los nacionales de terceros países.
Dado que el DOL mantiene desde hace tiempo la política de que no se puede renunciar a la cobertura del DBA para los ciudadanos estadounidenses, en mayo de 2020 se modificó la exención general de Guam. El DOL emitió una nueva exención que proporciona cobertura DBA a los ciudadanos estadounidenses en Guam, incluidos todos los guameños locales, mientras que sólo renuncia a la cobertura para los nacionales de terceros países.
¿Puede el Departamento de Trabajo de EE.UU. renunciar al Defense Base Act?
Sí, el Departamento de Trabajo de EE.UU. puede conceder exenciones en circunstancias específicas. Estas exenciones no se conceden de forma arbitraria y el DOL sólo las aprobará si las leyes locales proporcionan prestaciones adecuadas de compensación a los trabajadores y si el trabajo está de acuerdo con los términos. En estos casos, las exenciones pueden concederse caso por caso.
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